Должно быть, у любого автолюбителя, наблюдающего за тем, как, порой, «лихорадит» мировой рынок углеводородов, возникает вполне адекватный и уместный в данной ситуации вопрос: «Возможно ли заменить бензин чем-то более доступным и дешевым, дабы не выбирать между топливом и поездками?», не так ли?
Да, конечно, и это вполне естественно. Однако, об этой проблеме задумываются не только рядовые автовладельцы, но и ученые и главы автоконцернов по всему миру: ведь создание авто, которое позволило бы значительно экономить на топливе, значило бы не только прорыв в автомобилестроении в общем, но, в частности, сулило бы немалую прибыль автопромышленникам.
Ответ был найден довольно скоро – использование сравнительно дешевой электрической энергии, казалось бы, вполне очевидно, и первый же электромобиль, пущенный в массовое производство, похоронит авто на двигателях внутреннего сгорания как класс. Однако, этого не произошло в силу ряда причин: электромобили были ненадежны, дорогостоящие (в сравнении с классическими авто) и довольно неудобны в эксплуатации – множество минусов перевесило несколько плюсов, пусть и довольно весомых.
Но ученые не были бы сами собой, если бы не преодолели эти трудности. Выход – «золотая середина»: если каждый из вариантов имеет сильные и слабые стороны, почему бы не объединить оба типа автомобилей в одном, чтобы наиболее эффективно использовать преимущества каждого? Именно с момента возникновения данной концепции и ведет счет история гибридных автомобилей.
Как вы уже, должно быть, поняли, гибридный автомобиль – это автомобиль, приводимый в движения двумя типами двигателей: двигателем внутреннего сгорания (ДВС) и электродвигателем – в зависимости от ситуации. Первый прототип гибридного автомобиля был создан еще на заре XX века в «конюшне» Porsche, однако, он так и остался прототипом – на тот момент ДВС был гораздо более предпочтительнее «гибридных двигателей».
Потому настоящим моментом «рождения» гибридных автомобилей как класса принято считать 60-е годы прошедшего столетия, когда, в условиях взлетевших до небес цен на нефть, в США начались плотные работы по созданию «гибридного двигателя». Наиболее известные гибридные автомобили, созданные с этого времени, -это VW Taxi от Volkswagen, Toyota Prius, Audi Duo и Honda Insight. Однако, не все из них снискали народную любовь и признание. В первую очередь этот факт связан с общим контекстом и веянием автомобильной «моды» отдельно взятых годов: опять же, та самая пресловутая система весов, на которых лежат плюсы и минусы. Вполне естественно, что если автомобилисту выгоднее пользоваться авто с ДВС – он будет пользоваться авто с ДВС, а гибридные автомобили так и будут оставаться в этот период невостребованными, что бы не говорили производители и какие бы рекламные компании они не проводили. Однако, в нынешнее время «гибриды» вновь начали набирать популярность. С чем это связано?
Во-первых, как уже упоминалось, растущие цены на нефть и общая нестабильность на нефтяном рынке создают благоприятную почву для автомобилей-«оборотней», способных работать от альтернативных источников энергии.
Во-вторых, прогресс не стоит на месте, и мало-помалу искореняются такие минусы «гибридов» как ненадежность и дороговизна: в некоторых городах Европы, к примеру создана сеть электрических «заправок», способных зарядить аккумулятор автомобиля за 15-20 минут. Опять же, постоянно увеличивается емкость этих самых аккумуляторов.
И, наконец, в-третьих, «гибриды» волей-неволей оказываются «продвигаемыми» различными общественными и государственными организациями, ратующими за сбережение экологии – данный тип авто действительно приносит природе значительно меньше вреда, нежели автомобиль с ДВС.
Как будут развиваться события? Ответить на этот вопрос удастся уже в скором времени, благо, работы по созданию «идеального гибрида» ведущими автоконцернами ведутся уже довольно длительный срок. Действительно ли за «гибридами» будущее? Подождем – увидим…